读书笔记《繁荣与衰退》读书笔记和读后感。昨天说到了铁路的开通，拯救了西部经济。美国天生就是地广人稀，越是开发西部，很多定居者才发现，自己越是与世隔绝，也就是说在西部，一开始很难形成城市，而农村却是无边无际。只要你肯干，土地有的是。像牛粪一样多。有的地方乍一看鸟不拉屎，但是过几年只要一通火车，立马乌鸦变凤凰。所以铁路的经营者，当时有着点石成金的权力，于是也产生了巨大的寻租空间。
美国西部最早的铁路是联合太平洋铁路，他把西部重要的地区，包括盐湖城丹佛和波特兰都连接了起来，一些大型的农场随着铁路而出现。甚至铁路公司，还主导了这种农场经营，当成是铁路贸易的副业。
在西部，养牛成为了一个巨大的产业，一个养牛大亨可以拥有5万头牛，分布在4个州的土地上。而养这些牛，就需要很多的牛仔，帮助他们驱赶牛群，于是帅气的西部牛仔，就成为了那个时代的一个独特的景观。
在农业产业化的思想之下，美国的农业越来越强，1850年，美国国土面积中有16%的面积从事农业生产，到了1910年提升到了39%，这一比例跟今天的数值也差不太多，美国的小麦产量，持续攀升，1839年是8500万蒲式耳，1880年就变成了5亿，1915年又涨到了10亿。生产工时下降了一半左右。美国人后来还积极的，从其他国家引入新式品种，1919年，美国种的小麦，90%都是美国内战之前没有的品种。
农业空前发展，在食品的处理上，美国人也同样取得了重大突破，拥有丰富全产业链，运输，切割，冷藏等等技术，而且那时候美国就已经有罐头了。1910年美国生产了30亿罐的罐装食品，相当于人均33罐。食品加工行业产出占制造业产出的20%。有数据显示，美国人营养状况的改善，有50%的成分归功于使用冰块保存食物。
当时美国人都在西部养牛，但要运到东部贩卖，如果把一头头牛送上火车，实在是太麻烦了，而且也很占地方。所以就有人研究在当地屠宰，然后直接运输牛排。这样可以把运输的总重量减少一半。这些牛肉都被放在装满冰块的车厢里，而且整个铁路沿线，他也建造了无数个制冰屋，用于补充冷藏车的需要。很快就形成了一个庞大的生意。
另外，务农是很有风险的，你永远不知道今年会是什么天气，有什么样的自然灾害，也许一个台风一次洪水就让你血本无归。甚至你这里没什么问题，但别的地方某作物大丰收，都会严重的压低价格。所以为了对冲这种风险，聪明的美国人，就率先研究出了农产品期货。芝加哥贸易协会成立于1848年，随后出售小麦，玉米和黑麦的期货交易。随后又有几个地方出现了这种交易。你担心什么，你就对冲什么，比如你担心今年小麦价格大跌， 就做空小麦价格，一旦真的出现了大跌，损失就在期货市场得到补偿。相反，有做面包的企业，担心小麦价格上涨，那你就做多小麦，原材料大涨，你也不至于遭遇灭顶之灾。
1901年卡内基把钢铁公司卖给了摩根，赚了2.26亿美元，这时的他成为全世界最有钱的人，在摩根的整合下， 卡内基钢铁成了巨无霸，拥有25万员工，当时比美国的军队的人数还要多。市值高达14亿美元。此时洛克菲勒创立的标准石油，也控制着90%的炼油产能。也是牢牢的垄断地位。摩根更是以一己之力，在充当美联储的角色。此时的美国企业家，已经拥有了巨大的权力，他们也登上了政治的历史舞台。比如亨利福特曾经就试图以一己之力阻止一战的爆发。
这些最早的企业家，大多都是白手起家，卡内基从一个纺织厂工人，30岁不到就成为了百万富翁，这时候他甚至还没有投资钢铁厂。洛克菲勒则向他爹借了1000美元，投资食品分销生意，7年后，赚到了7万美元，收购了一家提炼厂。船王范德比尔特，也是用零花钱买船，做简单的客运，几年时间就攒下了巨大的财富。这些人赚钱越多，越是回馈社会，卡内基建造了3000家公共图书馆，而洛克菲勒则建造了2所大学，分别是洛克菲勒大学和芝加哥大学。铁路大亨利兰斯坦福，这把流动资产中的绝大部分都留给了斯坦福大学，这才奠定了硅谷的历史地位。他们也分别塑造了美国的，钢铁时代，石油时代，铁路时代，甚至影响了后世的金融时代和高科技互联网时代。
卡内基和洛克菲勒的时代，都是行业非常混沌，小钢铁厂和小油井不计其数，于是他们开始着手打造整个行业秩序，把对手一个一个的干掉。最终完成了行业垄断。产生绝对的控制权和定价权。
这些企业家，格局极大，他们是把整个产业当成了自身的事业，甚至对于产业链上下游都有布局，比如洛克菲勒自己建输油管道，然后连油桶也是自己生产的。他也没想一直赚取垄断利润，相反在洛克菲勒的推动下，油价还出现了断崖式的下跌，从1859年的16美元，下跌至1879年的1美元。这对于社会生产力的贡献极大。
至于摩根的作用就更大了，他早年在伦敦居住，所以把英国的业务带到了美国。还以一己之力整合美国的铁路产业，从钢铁到农产品，都离不开摩根带来的资本，最后对于电力革命，也是摩根投资给了爱迪生。他自己也成为了第一个使用电灯的人。1895年，摩根更是组织了一个由银行家组成的财团，用私人财团的黄金，换取美国财政部发行的联邦债券，成功预防了黄金挤兑，整个黄金进出美国的流量都在摩根手里掌握着，1907年，美国股市崩溃，又是摩根把银行家们，反锁在自己位于麦迪逊大街的办公室里，强制大家想办法。避免了市场彻底崩溃。所以后来的人都说，那时候摩根起到的就是美联储的作用。
如果要说那段时间最伟大的发明，恐怕还不是电，也不是铁路，有人把它归结为是有限责任公司，19世纪中叶以前，社会上两种企业模式，合伙企业和特许经营企业，合伙企业最大的问题就是承担无限责任，另外，只要有一个人不愿意干了，那么合伙企业就会分家解散，如果要是经营不善，那就更惨了，很容易产生牢狱之灾。而特许经营企业确实好，但是需要政府授权，而为了讨好政府，你必须得先替政府做很多事。比如无偿修建一座桥梁等等。那段时间的特许经营企业，基本都是收费公路或者收费桥梁。还有银行保险等等。政府对他们的干预也过多。
后来这两种公司都不太能够符合大家的需要，创办企业需要融资，商人们需要从公众身上募集资金，公众也希望可以投资到企业之中，于是一种新的公司就出现了，这也彻底改变了政商关系，以前商人天天求着政府给我一个特许经营，现在政府要游说商人，希望他们可以在自己的片区之内开设新业务。企业家也有自己的诉求，他们希望只拿公众的钱，但是不希望太多人插手业务，所以合伙肯定是不对的。这就让股份制开始出现。
这时候，铁路时代到来了， 铁路的特征就是资本密集型，光靠亲朋好友的合伙，肯定是无法修建铁路的。另外，铁路公司也是人力密集型，需要很多员工。动辄规模就是几千人。宾夕法尼亚铁路甚至雇佣了10万人。所以，合伙制就完全不能满足了，万一公司破产，那么大家都要承担无限连带责任，这个损失就太大了。可能一辈子都无法翻身了。所有有限责任和股份制也就引入到了新型的公司当中。然后铁路公司疯狂的对外募集资金，1898年铁路公司占总股票市场市值的60%。而铁路公司发行的债券总和甚至达到了112亿美元，当时股市的总市值才72亿，但这也说明了当时市场过热， 投机气氛浓重，很多人都在股票市场上的铁路股票中投机，内幕交易，欺诈比比皆是。不少铁路公司也出现了严重的运力过剩，甚至巨亏的情况。1875年以后，美国有700多家铁路公司宣布破产，他们手里的铁路里程，超过全美总里程的一半。这也造成了很多投资者血本无归，赔进去了一辈子的财富。
虽然铁路上的股份制带来了巨大的灾难， 但是他也确实渗透到了美国经济的方方面面，其他公司也都开始股份制改造。比如美国电话电报，通用电气，柯达这些用了股份制的形态。后来零售业也转成了股份制。明天我们继续来讲，这一时期的美国商业兼并的大浪潮。（转自老齐读书圈）
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