3.美国人收入状况60年没进步

美国真相,昨天我们说到了美国经济增速放缓,最终让大部分底层民众生活更糟了。在外人看来,美国更有效率,美国人也生活的更好,还有一种观点认为,美国产品就应该有优势,如果其他国家没有更多购买美国产品,就是因为他们在作弊。所以美国政府就要出手去打击这种作弊行为。比如增加关税,这是为了保护美国国内生产商,不会被外国竞争者打败。

美国生活水平、人口素质、收入不平等

但是事实情况并非如此,就拿生活水平来说,美国排名第13位,略高于英国,如果把贫富分化问题考虑其中,美国已经下滑到了24名。远低于欧洲,新加坡,日本和韩国。也低于邻居加拿大。经合组织每年会在全世界各地举办一系列考试,结果表明,美国在数学方面的排名低于平均水平,72个国家里面,只排第40,美国人的阅读和科学分别排24和25位,也就是说,美国人未达到经合组织的基准水平。而加拿大,韩国,日本,英国挪威甚至立陶宛的大学生毕业率都超过了美国。至于收入方面,除了考虑钱之外,还要考虑工作时间,美国的工作时间最长,平均每人每年工作1780个小时,按照250个工作日算,相当于每天工作7小时,高于其他国家的1759小时,更是比法国的1514小时和德国的1356个小时长的多。主要是因为欧洲国家拥有更长的假期。所以美国收入高,都是用更长的工作时间换取的。就生产率增长而言,美国不到发达国家水平的一半。

跟中国就更没法比了,美国的经济增长速度比中国慢的多,储蓄也更低,制造的也更少。作者特地夸了一下咱们中国,他说在60年前,中国极度贫困。年均收入才150美元,但是40年时间,中国在全球收入水平基本停滞的情况下,却实现了收入水平10倍的增长。不过作者这个算法不太认同,他跟欧洲比工作时长,跟中国比速度。这就有点不太客观了。如果反过来,跟中国比工作时长和收入,跟欧洲比增长速度,也许美国看起来还不错。

我们还是继续作者的思路,他认为美国人收入不平等的现象,也比任何一个发达国家都要严重,美国经济增长越是缓慢,他们在经济蛋糕中分到的份额也就越来越小,不能向外面赚取财富了,就开始内部竞争,1980年-2019年,美国劳动收入所占的份额从75%下降到60%,也就是说,工薪阶层所能切走的蛋糕已经越来越少了。相反,位于高收入的群体,10%的人,1%的人,甚至0.1%的人,从经济蛋糕中分到的份额越来越多。在过去40年,1%的富有人群,所占收入的份额,提升了1倍。而最顶层也就是0.1%的人群,他们的份额更是提升了4倍。

看似大家收入多了,但是这其实都是假象,经过通胀的调整,最底层人民的收入状况与60年前没什么区别。但你说这60年没有进步吗?肯定不可能,生产率提高了7倍,人均GDP也增长了1倍以上。所以说,很显然这些增长出来的财富,都被极少部分人拿走了。作者唯一称赞的是奥巴马推行的医改法案,这个法案解决了社会不平等现象中,最严重的一个问题。但是川总上台以来,就一直在试图废除这个法案。被指责为是劫贫济富的手段。

美国人的预期寿命

美国预期寿命比大多数发达国家都要低,比日本要短5年以上,医学不断进步,但寿命却在下降,这不是很奇怪吗?只能说明医疗资源,分配不公,70年到90年,50岁的女性,收入最高的10%和最低的10%,寿命差距从3.5年,增加到10年以上。也就是说,富人越来越长寿,穷人越来越短命。

有数据显示,在没有经过大学教育的中年白人,这应该是底层民众的代表,他们的死亡率呈显著上升趋势,死亡原因最多的是,酗酒,吸毒过量还有自杀,这基本都是生活压力过大之后的不良行为。还有数据统计,越是不参加工作,男性的健康状况就越差。在失业人群众,有一半人患有严重健康问题,三分之二的还在服用止痛药。这就是经济和健康的联系,没有工作,就会对生活绝望,从而沾染恶习,引发一系列疾病。

美国人的财富不平等情况

财富不平等比收入不平等还要可怕,美国最富的1%的人,拥有全美40%的财富,还有一个统计很有意思,大概多少富豪,拥有的财富相当于全球一半人口。也就是39亿人的财富总和,大家可以想想,这个数字是多少,可以说最近几年,人数快速且持续下降。2017年的时候,只剩下了26个人,26个顶级富豪的财富,就跟39亿人的财富总和一样多。

搞到财富一共有三个手段,1是创造,2是掠夺,3是继承,所以随着财富传承,世界上的财富迅速向极少数人集中。最后就是,越有钱的人越有钱,越贫穷的人也就更贫穷,这点确实如此,美国这些创业的大神,基本都是中产阶层以上,至少上的起顶级大学,生活也很有保证,还住得起带车库的房子,才能创造事业。那些赤贫阶层,连大学都没念过的,很难再有机会。这点来说,美国确实比我们残酷,我们还有不少草根英雄,比如马云,许家印,黄光裕甚至刘强东,这些人原来家庭条件也都很差,白手起家也能打下一片天下。

哈佛大学有个研究,1940年,90%的子女比父母赚到的钱更多,而到了今天这个比例只有50%,换句话说有一半家庭,正在变得越来越贫穷。

那么为什么会发生这种贫富分化,作者说是因为发生了剥削,少数人肆无忌惮的为自己赚取利益,并霸占着经济的主导地位。比如学习投资的时候,我们都会学巴菲特,巴菲特的核心理论,就是去找那些有经济护城河,产品定价权的企业。这说白了就是要在某一领域形成垄断。比如我们看到的经济巨头们,无不是如此,微软在系统软件和办公软件领域根本没有对手,谷歌则在广告领域无敌,苹果在独享IOS的封闭系统,Facebook则在社交领域一家独大。中国还有淘宝,京东,拼多多,而美国在电商领域只有亚马逊。没有竞争,就可以肆无忌惮的产生垄断利润。

美国是电信技术创新的发源地,但是这并没有惠及国民,美国的通信费用也远高于其他发达国家,这就是有人在借着垄断赚取超额利润。剥削消费者。也就是说,美国的创新越多,垄断就越多,垄断越多,超额利润也就越高,掠夺也就越多,美国底层民众的财富就这么消失了。

掠夺只是财富再分配的过程,意味着从金字塔底部抽走财富,比如我们熟悉的银行就是一种掠夺,出卖土地也是一种掠夺,都是让底层群众的财富,又回到某些势力的手中。所以最后你会发现,我明明赚了很多钱,但是怎么还是生活很苦逼,爹妈那一辈子,就赚几百几千块钱,却可以带着一套房和存款退休,而我这辈子,明明收入好几万,但只要一买房,却全是负债,根本存不下钱。这其实就是你的财富被掠夺了。通过房子把你大幅增长的收入,又给回收了。

租金对财富分配的影响

大家都知道房租,但经济学上的租金概念,覆盖更广,自然资源带来的收益,垄断带来的收益,统统被视为租金,工作所得和租金所得的差距正在变得越来越大。因为工作不具有排他性,而租金是有排他性的,比如市场上要有10个人竞争出让土地,那么土地价格一定很低,如果只有一个人可以出让土地,那么他就只会关注你的承受能力,也就是说,土地卖多少钱,要看你有多少钱。你之前努力工作取得的收入,就全都会被回收。

所以租金并不创造财富,他只收割财富,通过更多租金来追求高收入的经济行为就叫做寻租。如果一个国家的人,都在追求寻租利益,那么就完蛋了,比如为什么东北经济始终起不来,就是寻租太多,大家都在找关系,赚这种权力下的租金收入。你无论创造多少利润,最后都会被寻租抢走,所以有能力的企业家根本就不往那边去。举个简单的例子,你餐馆开的很好,赚了很多钱,第二年房东说涨租,把你多赚的钱,全都交给他。那么这样的生意做着还有什么意思?

各种租金持续上涨,垄断权力增加,对普通消费者不断地盘剥,这其实就是美国经济当前的写照。作者虽然算不出租金的具体份额,但是他可以根据劳动的份额倒推,如果收入蛋糕中,劳动和资本的份额都下降了,那么就意味着租金肯定上升了。

那么有人要问了,美国不是有反垄断法吗?又该如何解释市场势力和利润的增长呢?咱们明天接着讲。

美国真相读书笔记

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