《寻求富强》2.第一部分

《寻求富强》的读书笔记和读后感。第一部分，我们先回到晚清具体的社会环境中，来理解严复的思想。史华兹认为，严复是第一批想要突破中国传统思想束缚的学者，而这正是近代中国思想变革的起点。要想理解这个观点，就得从严复的成长环境说起。1853年，清咸丰三年的时候，严复出生在福建的一个小村庄。他从小接受中国传统教育，可以写出漂亮的古文和古诗，有很好的古典文学基础。严复14岁的时候，他的父亲去世了，他的传统教育也不幸结束了。在史华兹看来，自幼接受传统教育，决定了严复思想的底色，始终是儒家的。14岁以前，严复的人生理想就是考科举，求仕途。父亲突然离世，让这个理想化为泡影。他不得不放弃学习四书五经，改学西方的军事技术。他以第一名的成绩考进一所海军学校，福州船政学堂，选择了用英文教授的驾驶专业。当时的传统学者轻视西学，西学还不像五四时期是一种显学。所以严复这个人生选择，在当时看来，还是很大胆的。这个选择，决定了他后来的道路。英文成了他吸取西方思想的媒介，而英国成了他心目中的理想国家。1877年，24岁的严复到英国深造，算是最早一批留学生。当时的中国，太平天国运动刚刚结束不久，同时，英国正处在大不列颠帝国的鼎盛时期。可以想象，身在英国的严复，亲眼看到英国的富裕和强大，会受到多大的冲击。严复热情地考察英国的政治、经济和社会制度，也开始关注英国的思想。史华兹认为，那时严复已经意识到，西方的富强不仅是因为经济发达、科技先进，跟法律制度、社会秩序、价值观念和思想意识，都有关系。这种想法，让严复在他的时代里，显得非常与众不同。为什么说严复与众不同呢？这就需要了解一下当时主流的思想，也就是儒家士大夫的普遍想法。我们知道，西学东渐从明代就开始了，到了清末已经有好几百年。在这几百年里，西方思想对中国的影响也越来越大。但是，儒家士大夫讨论晚清的社会政治问题，几乎很少接受外来的新思想、新观念。他们看待问题的方式，解决问题的方法，始终局限在中国传统思想内部。儒家士大夫有两个很有名的口号：一个是“中学为体，西学为用”；另一个是“师夷长技以制夷”。说白了，就是不想改变传统思想的框架，把外来的资源当成查漏补缺的补丁。儒家士大夫看到西方国家的强大，也想借助西方的思想资源，但是，他们始终深信，儒家思想才是永恒的真理。只要更好地实现儒家思想的要求，再学习一点西方先进的科学技术，就可以解决晚清面临的各种问题了。举个例子，1820年，晚清的官员编了一部书，叫做《皇朝经世文编》，汇集了当时的官员和学者关于如何改革图强的奏章，还有政府颁布的文书等等。可以说，这部书代表了晚清兴起的“经世”思潮。所谓经世，就是注重解决当时国家和社会的实际问题。听起来很务实吧？但是，如果打开《皇朝经世文编》你就会发现，里面提出的那些社会问题都是老生常谈，和几百年前官员奏折中的问题几乎一模一样，比如改革官员选拔、改革军队、调整赋税、加强海防等等。你想想，问题依旧，解决方法就更不会有什么新意了。儒家士大夫的解决方法，无外乎两条思路。第一条，是坚持儒家正统路线。儒家认为，国家的主要目的是维护社会道德和文化秩序的稳定，让天下和谐太平。想要实现这个目标，最好的方法是推崇道德榜样，提倡节俭，抑制扩张，减轻农民负担。虽然儒家士大夫也承认经济发展很重要，但是，他们还是特别强调，不能单纯发展经济。这样不仅不能带来幸福，而且会强化奢靡之风，败坏道德水平。他们的第二种思路，有点像先秦法家的想法，觉得富国强兵是国家的基本目标，而富国强兵，又可以反过来增强国家权力。不管是“中学为体，西学为用”，还是“师夷长技以制夷”，儒家士大夫的美好愿望，因为1895年甲午战争惨败彻底破灭了。这场失败让所有人都始料未及，也给中国的思想界带来了巨大的震动。这时候，从英国归来，一直有些沉寂的严复，撰写了《原强》《救亡决论》等好几篇文章来表达他自己的思想，发出他自己的声音。严复在英国学到的西方思想让他意识到，西方强大的根本原因，不仅是武器和技术的先进，也不仅是政治和经济制度先进，更在于东西方思想的不同。可以说，严复的想法，引领了19世纪末中国思想界的新变。他是最早突破传统思想框架的学者。在他看来，一种文化的体和用之间，根本不可能做这样简单的划分。“中学为体，西学为用”，也许是走错了方向。晚清中国遇到的种种磨难，也许是因为思想本身出了问题。