《新华字典》3.第二部分

《新华字典》的读书笔记和读后感。说完了《新华字典》第一页第一个字的释义，现在，我们把字典往前翻翻。诶，你有没有注意过，在正文第一页之前，《新华字典》竟然还有100多页，要知道，正文总共才664页，前面的部分差不多是五分之一了。那100多页是什么呢？你也许有印象，主要是检字表，对，它既包括“汉语拼音音节索引”，也包括“部首检字表”。如果你手边有本同样体量的英文小词典，我敢打赌，正文前面不会超过10页。为什么中文字典跟英文词典有这么大差别？因为汉语的检索特别难，简直是个千古难题。比拼音文字难度高好几个数量级。拼音文字，就比如说英语，26个字母能拼出所有的词，检索非常简单，词典是按字母表顺序排列的，第一个字母相同的，就看第二个字母的顺序，以此类推，一个词很容易在词典里定位。只要会背字母表，查生词根本不需要学。但你肯定还记得自己的小学，查《新华字典》是要专门学的。我请教过一位现在的小学语文老师，一样要专门学，虽然课堂上教是几节课，但整个小学阶段，只要学生字，都必须写出这个字的音节、部首和笔画，所以，查字典的技能是需要用整个小学阶段来巩固的，是必考内容。这是咱们中国教育有意为难小学生吗？当然不是。这是由汉字的特点决定的，汉字是全世界唯一仍然被广泛使用的语素文字。英文是拼音文字，文字的最小单位是字母，字母只表音不表意，26个字母解决一切拼写问题。而中文不一样，我们的文字最小单位通常是一个字，字既表音，也表形、表意，这就造成了中文的最小单位比英文大了好几个数量级。从古到今，汉字的总数量，大约在10万左右，就算是覆盖日常使用99.48%的常用汉字，也要3500个。而最新版《新华字典》的收字数量是13000多。那么，问题就来了。这么多字收进字典，马上就涉及如何查找定位的问题，“查字典”的“查”字就是这么来的，语言学专业术语叫检索。用算法视角来看，这是一个经典的搜索问题。解决搜索问题的算法，包括顺序查找、排序算法和分类算法。这么多的字，肯定不能用顺序查找，也就是为查一个字，把几百页的字典挨个翻一遍。这就得考虑先用某种方法排序。《新华字典》是怎么给字排序的呢？请记住这句话：《新华字典》是中国第一部按照汉语拼音排序的语文工具书。既然是第一部，那它之前的中文字典是怎么排序的呢？最主流的是部首排序，这就又得说到《说文解字》了，这部诞生于东汉的字典，第一次根据汉字的形体特点，用部首来排序。它的作者许慎总结了540个部首，把9000多字排了进去，但凡同一个部首的字，都列在一起，偏重探讨字形和字义之间的关系。许慎首创了汉字搜索的分类算法，先把字按照部首分类，比挨个数大大提高了搜索效率。但《说文解字》的540个部首本身的排序，并没有什么规则，所以，一个字光是找到它在目录里的位置，也很花时间。《康熙字典》就进步多了，部首是按照笔画多少排序的，等于说综合运用了分类算法、排序算法和顺序查找。《新华字典》也沿用了《康熙字典》的部首检字法，正文前面那100多页，主要就是部首检字表，而且，现在我们已经把部首归纳简化为201个了。但你以为问题就彻底解决了吗？来，咱们回忆一下怎么用部首查字典：得分四步走，先判断一个字的部首，是木字旁，还是三点水，是提手旁，还是竖心旁；第二步，按照部首的笔画数从部首目录找到它在检字表里的页码；第三步，数一数这个字除去部首剩下的笔画；最后一步，按照笔画数多少，在检字表这个部首下找到这个字，查出它的正文对应页码。你看，一个字，不但要判断部首，还得数两回数，在字典里三级跳，才能最终查到。你小时候会不会找到部首的页码却忘记了笔画数？反正我会。不光是查起来很繁琐，而且有些字，比如“恐龙”的“龙”，“后面”的“后”，“大象”的“象”，“武术”的“武”，判断部首挺费劲。再或者有些字，部首你是找出来了，但剩下的笔画数得不对，一样找不到。花几分钟查一个字，并不夸张。按照部首分类查这么费劲，还有没有更好的办法？能不能也像英文一样，按照读音来排序呢？现在咱们用的《新华字典》，就是按照汉语拼音字母顺序排列的。一个字，只要你会用标准普通话读，很容易就根据字母顺序确定它的位置。借助读音查字典，对于21世纪的你来说，可能“丝般顺滑”，但你可能想不到，走到这一步，我们中国人有多难，甚至比部首检字法更难。首先，中国古代没有拼音，给字注音长久以来都是借助别的汉字，直到19世纪末西方现代语言学的引入，才加快了汉语注音问题的解决。1908年出现了注音字母。（注意，不是汉语拼音，它们不是你熟悉的拉丁字母，而是用汉字的偏旁部首改造的）1953年第一版《新华字典》，就是用这种方法注音，也是按照注音字母来排序的。就算是今天的《新华字典》里，每个字的汉语拼音旁边，也保留了注音字母。而我们今天人人都会的汉语拼音，则是又过了半个世纪，1958年才正式定型公布的。《新华字典》的反应有多快？1959年5月出的字典，就迅速按照汉语拼音字母顺序，重新排了版。但是，先别急着赞叹，字典改排顺序，虽然流程很繁琐，毕竟只是个机械工作，要真正能让更多人用上拼音检字法，还意味着一个超大型工程——推广普通话，也就是咱们的民族共同语。要知道中国有七大方言区，每个方言区，语音、词汇、语法都有差别，尤其是很多南方地区，一个县之内就有四五种互相无法交流的方言。这可不是国家发一版汉语拼音方案，老百姓就立刻能说普通话的。中国是又花了60多年的时间，才把普通话的普及率提高到了80%。当然，国家推广普通话，可不只是为了方便大家查字典的。农业社会，人的活动交往范围小，会说本地话就足够了，只有出去做官的人，才需要说官话。但到现代社会，随着人口流动的增加、人际交往的扩大，说着不同方言、不同语言的人打交道越来越多。美国学者乔纳森·普尔研究了133个国家的数据，他的结论是，语言的相对统一跟经济发展有正相关关系。同时，在任何一个多民族、多语言、多方言的国家，民族通用语的作用，也不只是方便交际，还会指向身份认同。这是从大的方面来讲，具体到个人，也是如此。且不说当老师、考公务员普通话得过关，甚至我看过报道，调研北京农民工的情况，发现普通话熟练的人，比那些不熟练的，月收入能高出2-4成。所以，推广普通话，既是社会发展和民族认同的需要，同时也是个人发展的需要。这么一个国家系统工程，需要从教育、出版、传媒多个方向发力。那《新华字典》又是怎么把自己嵌入这个系统工程里的呢？它不光是迅速把字典改成按汉语拼音音序排列，方便人根据读音快速给字定位，而且，立刻采用汉语拼音方案给汉字注音，提供了正音的标准。尤其重要的是，在广播电视这些有声传媒不发达的年代，跟着《新华字典》的拼音学普通话，大概是成本最低的方案了。一个发展中的大国，这个账不能不算。采用汉语拼音注音排序，《新华字典》解决的不仅仅是自身检索难的问题，更是为普通话的推广立下了汗马功劳。随着基础教育的普及，中国人对《新华字典》的需求量也越来越大。