《晓肚知肠》2.身体比你想象的更有用

《晓肚知肠》的读书笔记和读后感。第一部分，我想告诉你的是，你的身体比你想象的更有用。

你可能会说，好像并不是这样啊，比如说人的头发、阑尾，就没有多大的用处。但是别忘了，进化论告诉我们，人是一系列解决方案的集合，人身体上的每个器官，都一定是某个问题的解决方案。我们不妨带着这样的视角，重新看一看自己的身体。既然有人说阑尾没有用，那么我就先从阑尾说起，这是一个普遍的误解。

阑尾你肯定不陌生，我们常常听说身边有人突发急性阑尾炎，阑尾被紧急切除了。阑尾这东西，是人体肠道的一部分，是人体盲肠延伸出来的一个“小尾巴”，长度跟成年人的小拇指差不多。别看它很小，一旦发炎，就能引发剧痛，据说疼痛程度仅次于生孩子。而且，急性阑尾炎的发病率还不低，大约每一二十人中就有一个人曾经得过。更要命的是，医生遇到急性阑尾炎发作，除了用手术切除，也没有更好的办法。

你看，小小的阑尾看上去没啥实际用处，发病率还不低，疼起来还这么难受。因此在很多国家，为了避免孩子日后发病，家长在新生儿出生时，就会主动选择切掉孩子的阑尾。

但是，阑尾真的没用吗？这本书告诉我们，错了，阑尾其实有用，从微生物的角度来看，它主要的作用是“备份”。阑尾里有不少细菌，而且，大部分都是对人体肠道有益的细菌。如果一个人因为生病，比如腹泻，肠道里的菌群紊乱失衡，这时候阑尾就会把细菌贡献出来，帮助肠道快速恢复健康。

你可能会想，不就是备份嘛，切掉了应该问题也不大，顶多得病之后恢复得慢一点。又错了！除了备份作用外，阑尾还能产生一类特殊的免疫细胞，保护人体抵御入侵者的感染。而且，更有意思的是，不仅咱们人类有阑尾，科学家发现，大部分哺乳动物一旦进化出了阑尾，就再也不会在后代中消失，这也间接说明阑尾肯定是有用的器官。

你看，通过阑尾的例子，我们明显感觉到，很多时候我们低估了一个器官的影响。当然，被低估的不只是阑尾，还有很多其他器官，比如肠道。平时我们以为，肠道不就是一个消化器官嘛，但是这本书告诉我们，肠道还有一个很重要的作用，它会影响我们的情绪。

说到情绪，我们一般都认为，那是大脑神经和身体激素作用的结果，肠道怎么会跟情绪挂钩呢？这是因为在我们的肠道里有着与大脑数量相当的神经细胞，神经活动使用着跟大脑一样的神经递质来传导信息，所以被称为“肠脑”。明显不同的是，大脑是集中在我们脑袋里，而肠脑分散在整个消化道。

科学家研究发现，肠脑对我们的身体非常重要。它既可以独立工作，比如平时我们吃下的食物、喝下的饮料，这些东西经过消化道，也就是经过肠脑时，肠脑会观察食物特点、调节消化速度，加快或者放慢消化液的分泌。肠脑还能与大脑一起合作，比如有毒素进入肠道，消化道的免疫细胞就会分泌化学物质，提醒肠脑要注意啦。这时候，肠道就会给大脑发出警告，大脑收到信号后，会根据毒素所在的位置给人身体做出指令——如果毒素刚进入胃，就让人呕吐出来；如果已经过了胃，就让人腹泻；更严重的还会上吐下泻。肠脑与大脑之间通过“迷走神经系统”来沟通，这个连接被称为肠-脑轴。

我们都知道，肠道里有大量的微生物，这些微生物的代谢活动会产生很多化学物质，其中就有能影响肠脑运转的激素和神经活性物质，所以严格来说，肠脑是由肠道神经系统和肠道微生物共同组成的，因此，肠脑与大脑之间的连接通道，应该叫菌-肠-脑轴。刚才说，肠道有一个很重要的作用是影响我们的情绪，其实就是通过这条菌-肠-脑轴发挥作用。

举个例子，科学家对比过严重的抑郁症患者和健康人肠道微生物的情况，结果发现差异非常大，严重的抑郁症患者有独特的微生物构成。你可能会有疑问，你怎么能确定，不是情绪变化改变了肠道菌群呢？科学家也想到了这一点，他们用大鼠做实验，连续喂给大鼠抗生素，慢慢杀死肠道菌群。观察发现，大鼠的抑郁行为明显增强。进一步，科学家把严重抑郁症患者的肠道菌群，移植给无菌大鼠，结果发现，这些大鼠都表现出和抑郁症相关的行为改变。

所以，肠道这个器官，我们平时只认为它是负责帮助我们消化食物的，但这本书告诉我们，它比我们想象的更有用，居然能直接影响人的情绪，乃至行为。其实，在我们平时的语言习惯里，已经不自觉地用肠或者肚子来描述我们的心情和感受，比如，担心叫牵肠挂肚，伤心叫肝肠寸断，热心叫古道热肠，舒心叫荡气回肠。你看，这些词的背后，真的有实实在在的科学道理。