《幼医与幼蒙》2.第一部分

《幼医与幼蒙》的读书笔记和读后感。在第一部分，我们先来说一下生育。在今天，我们刷朋友圈，常常会看到亲戚朋友晒新生的小婴儿的照片。小婴儿裹在柔软的小毯子里，安静地休息，多么美的一幅画面。但我要告诉你的是，仅仅是安全地剪断脐带，把小婴儿与母体分开，这个简单的动作就花费了一千多年的时间才基本完善。而这还是在中国；在西方，花费的时间更长。为什么呢？这背后是一系列认知上的革命。我们知道，传统社会，不论是东方还是西方，高出生率加高死亡率是它的基本特征。对于医生来说，在很长的一段时间里，他们搞不清楚婴儿为什么刚出生没多久就会死亡。他们或许会注意到小婴儿有些反常的地方，但完全不知道该怎么治，即使治也基本治不好，“百死而无一生”，真的是束手无策。你要说这都是庸医，也有点错怪人家了。新生婴儿患的一些病，尤其是像破伤风这样的，在抗生素等新药品在二十世纪被发明出来以前，基本无药可救。古代中国的医生虽然不知道怎么治这些病，但他们很聪明地想到了一些办法去养护婴儿，防止他们患病。比如，孩子一出生就要给他/她擦拭口腔，把嘴巴里的异物弄干净，这被称为“拭口法”。这是第一步。第二步，给婴儿洗澡。第三步，“断脐”，把脐带斩断。第四步，把孩子用细软的棉布包裹起来，称为“裹儿”。这套养护的方法，在不同的地方可能有不同的顺序，但大体上都是这么一套流程。这里边每一步都有学问，但最精彩也给我最大启发的，是“断脐”这一步。光是怎么断脐，为什么断脐，就让无数医生的最强大脑跑了一千多年。刚刚我提到的新生儿破伤风这样的疾病，是近代以前全世界新生儿死亡的主要因素。我们是到了二十世纪，才知道这是因为婴儿断脐工具不卫生，导致破伤风杆菌经过脐带进入婴儿体内，最终导致婴儿死亡。我们现在之所以明白了这个原理，是因为有化学、解剖学、生物学、微生物学等等新的科学知识，以及显微镜、化验仪这样的精密仪器帮助我们。在古代，这些条件可一个都不具备，古人们是真正的两眼一抹黑。最初的时候，人们怎么斩断脐带呢？大概有两种方法：一种是用刀片、剪刀甚至瓦片把脐带割断，一种是不用任何利器，用牙齿把脐带咬断。到了唐朝，医生们已经注意到，这两种方法都不太可取。于是，孙思邈在医书《千金方》里给了个方案：隔着衣服或者棉布把脐带咬断。隔上一层布，这算是在断脐方法上讲究卫生的第一步。这是七世纪中期，断脐法的下一次进步，要到五百年后的十二世纪中期才出现。南宋的医书《小儿卫生总微论方》提出，新生儿脐带感染的发病症状，其实和成年人破伤风的过程完全一致。虽然破伤风在南宋依旧没得治，但把新生儿和成人的情况联系起来，照葫芦画瓢，南宋的医生就摸索出了一种避免新生儿感染的有效方法：用高温烧灼处理脐带伤口。虽然我们没有南宋的医疗数据，但《幼医与幼蒙》的作者判断，这种做法应当是有效果的。断脐法再下一步的推进，就到了六百年后的十八世纪。清代的医生改良了烧灼断脐法，在婴儿出生后，先把断脐用的剪刀在火上烧一烧，再用它剪断脐带，然后用火烧的方法封住割断后的伤口，最后，再用干燥的药粉加棉布把脐带包裹起来，避免遇水感染。到了这里，断脐的问题才算解决。你看，在怎么切断脐带这个问题上，医生们花了整整一千一百年的时间，从七世纪中期到十八世纪中期，才算基本整明白了。明白了这个小问题，一些原本比较模糊的大问题可能也就有答案了。长久以来，清代中国人口迅速增长的原因一直是学界争论不休的话题。有的说是赋税政策放宽松了，“盛世滋丁，永不加赋”；有的说是拉丁美洲传来的新农作物满足了更多人的温饱；但很少有人想到，人口的增长首先需要让新生的婴儿顺利长大不夭折，然后才有可能去享受宽松的物质条件和赋税政策。熊秉真老师对脐带问题的讨论，虽然着眼点极小，但却为一个大问题提供了解释：脐带的卫生处理方式极大地降低了儿童的破伤风感染率，进而提高了他们存活的可能。换句话说，一个小小的脐带，牵涉的其实是十八世纪世界上最强大帝国的未来。