《西方世界的兴起》5.总结

《西方世界的兴起》的读书笔记和读后感。到这儿，这本书的精华内容就为你介绍完了。
诺斯从国家制度角度回答了“西方为什么兴起”这个问题。当国家在经济发展道路上发现某种办法，可以解决难题，那就会把这种方便的办法落成制度，不断沿用。当一种路径被证明有效的时候，尝试其他路径的可能性往往就会被关闭。但一些路径看似捷径，实则是条死胡同。
诺斯回答得确实很好，正因如此，这位研究历史的经济学家才能荣获诺贝尔经济学奖，而当之无愧。
不过，到最后，我们也要提防陷入诺斯给我们带来的“路径依赖”。
《西方世界的兴起》是一本经典书，但这本书也有不少偏颇。诺斯为了论证“专利制度促进产业发展”这个观点，讲了航海计时钟的故事。大航海对经度测定有极高要求，为此，各国拿出重金悬赏。后来，一位叫约翰·哈里森的人发明了航海计时钟，可以测定维度，最终获得奖金。诺斯认为，这就是最早的专利制度。 
其实，这件事情诺斯的说法并不正确。何帆老师在他的课程「读书俱乐部」里提到一本书，名为《经度：一个孤独天才解决他所处时代最大难题的真实故事》。书中提到，哈里森的确在悬赏的激励下发明了航海钟，但他在四十岁出头的时候发明了航海钟，直到八十岁才领到奖金。这四十年里，国会和政府出尔反尔，不予承认哈里斯的发明专利，最终还是在国王的特别恩准下，他才勉强拿到早就该属于他的钱。
专利制度的目的是为了提高效率，但航海钟事件不仅没有体现出对效率的尊重和鼓励，甚至摧毁了哈里森这位天才发明家后半生的创造力。这件事与专利制度的初衷相悖，显然不能算作专利制度的诞生的节点。