《西方世界的兴起》1.概述

《西方世界的兴起》的读书笔记和读后感。 “西方为什么兴起”这是个学界经典话题，几百年来争论不休。其中，最常被提到的答案是，工业革命使西方经济实力空前增长，由此西方弯道超车，快速兴起。 但查阅历史资料就会发现，在鸦片战争爆发前，清朝的GDP占全世界的30%以上 ，而已经搞了几十年工业革命的英国，GDP世界占比只有5%。看来，技术革命、经济飞越并不是西方兴起的底层原因。
今天这本《西方世界的兴起》，作者是美国著名经济学家、1993年“诺贝尔经济学奖”得主道格拉斯·诺斯。他也是第一位凭借研究经济发展历史，而获得诺贝尔经济学奖的学者。
对于“西方世界为什么兴起”这个问题，诺斯既没有延续传统经济史的习惯，重点梳理史料；也没有按照新经济史学的套路，通过量化的手段研究一切课题，从数据中得出结论。诺斯格外注重对课题进行细致入微的分析，正如本书序言所说：“本书的革命性在于我们发展了一种复杂的分析框架，以用来考察和解释西方世界的兴起”。
经过深入分析，作者得出结论：西方兴起的前提条件不是技术进步，而是西方找到一套适合当时生产力发展的生产关系，也就是制度。工业革命只是适合的制度带来的结果。
回看历史，西方兴起不是近代一两百年的事情，从公元10世纪，一场艰苦的淘汰赛就开始了。这场竞争非常残酷，最终只有英国真正获得成功。也就是说，所谓“西方世界的兴起”，严格说，应是“英国的崛起”。
下面，我们试着用长跑竞赛的视角，来重新看一下西方各国兴起的过程。
首先是资格赛，哪些国家从中世纪的欧洲脱颖而出，加入了弯道赶超的种子队伍？
其次是决赛，通过资格赛的种子选手在决赛中的表现如何，结果怎样？
最后，我们做一点赛事分析，为什么那些走错路的国家没有及时调整赛道，要眼睁睁看着自己失败呢？