《货币野史》1.概述

《货币野史》的读书笔记和读后感。如果用一句话来概括这本书的主题，我会说是“找回丢失的货币常识”。什么是货币常识呢？我相信很多人都听过，货币是一种特殊商品，它是在经济发展中由物物交换演变出来的，充当一般等价物的交换媒介。比如说，在原始社会里，有人种田，有人打猎，有人采摘，他们一开始是直接交换彼此的产品，但很麻烦，于是慢慢约定，用某种贵金属作为交换的中介，形成了货币。这就是一般经济学告诉我们的常识。
但这本书告诉你，这个常识是错的。书中说到，按人类学家的考察，历史上不存在物物交换的经济，更不用说由物物交换演变来的货币；相反，有很多证据表明，货币最初的形态是关于欠债的记录，它不是一种物品，而是一项技术。比如，五千多年前苏美尔人的债务记录，近代英国使用的木条借据，太平洋的雅浦岛上使用的石头货币，乃至今天银行系统中流动的电子数据，都能证明货币是一种信用债务记录，而不是我们常说的交易媒介。
这里需要提醒的是：信用和债务是同一件事的两个方面，债务表示负担，信用强调偿还，它们都代表欠债，因此在很多时候可以互换，比如信用卡就是债务卡，信用记录就是债务记录，信用扩张就是债务扩张，等等。
那么关于货币是信用的观点是怎么弄丢的呢？作者指出，在17世纪的英国，发生过一场关于货币铸造的大辩论，当时德高望重的思想家洛克认为，货币作为商业活动的工具，价值要固定，标准要统一，他不认可货币是信用，而相信货币是金银，这种观点赢得了辩论，并影响了后来的经济学家。经济学的创始人亚当·斯密把它写在经济学的奠基之作《国富论》中，一直流传到今天，成为经济学的常识，也成为经济学的一个失误。
这本书的作者菲利克斯•马汀，有经济学、古典学以及国际关系等多个学位，所以这本书不像一般经济学著作那么严肃，而是很有戏剧性。比如上面提到的货币常识的丢失，书中称之为“谋杀案”，不过作者认为，洛克否定正确的货币常识是无心之举，所以将它定性为“意外死亡”，充满了故事色彩。这本书的英文标题叫“Money：The Unauthorised Biography”，被翻译为“货币野史”，充分反映了这一点。
按这本书的观点，货币常识的死亡和丢失，是经济学的重大失误，我们要把丢失的货币常识找回来，才能更好地理解经济现象。这有什么用呢？用一位读者的话说，鱼恐怕永远也不能操纵水的流向，但它明白了自己曾经逆流而动的徒劳，才会去尝试改变那些可以改变的东西，让事情变得更好。这就是认知的价值。
接下来，我就分三个部分为你解读这本书：第一，为什么说货币的本质是债务记录，而不是交易媒介；第二，关于货币是欠债的观点，是如何被经济学遗忘的；第三，关于货币是欠债的观点，如何帮我们更好地认识世界。