《中美相遇》2.第一部分

《中美相遇》的读书笔记和读后感。好，第一部分，通过茶叶和鸦片的故事，来了解美国是怎么样跨洋来到中国的，为什么说美国的建国和强国都离不开中国？清代中国的茶叶在全球有巨大的贸易网络，而作者认为，美国的诞生，恰恰与中国茶叶有关。你可能听说过引爆美国独立战争的“波士顿港口倾茶事件”，这里面就有中国福建武夷山产的正山小种红茶。在英国殖民北美时期，英属东印度公司垄断了北美的茶叶进口权，中国茶叶要由这家公司从广州运回英国，再通过北美的分销商卖到北美殖民地，东印度公司不直接参与销售环节。结果，这种合法渠道得来的茶叶因为课税，售价比较高，走私贸易便在北美悄然兴起，在新英格兰地区，甚至占据了三分之二到九成的消费市场。为了保护东印度公司受损的利益，1773年5月10日，英国国会通过《茶叶法案》，允许东印度公司直接在北美销售茶叶。随后，东印度公司茶叶价格下调，比走私茶叶的价格更便宜。当时，这家公司持有大约1700万磅的茶叶，准备出售，相当于北美市场两三年乃至四五年的茶叶消费总量，这无疑把北美的分销商和走私贩们推上绝路。这一法案很快引发了后者的联合反抗。1773年12月16日晚上，在波士顿港口，一群示威者装扮成印第安人，悄悄潜入东印度公司的商船，把340箱92000磅的茶叶全部倒入大海。事后不到两年时间，美国独立战争就爆发了。某种程度上来说，美国的独立，起源于一群茶叶分销商、走私贩的商业造反，看似与中国毫无关联，但它发生的背景是中国茶叶的一张庞大的全球贸易网络。所以，倒茶倒掉的只是英国在北美的殖民政权。绕开了英国，绕不开的是中国茶叶的财富诱惑。美国诞生后的第一件大事，就是到中国去。中美相遇，是从一艘名叫“中国皇后号”的美国商船开始的。1784年8月28日，“中国皇后号”抵达广州，船上装的都是美洲特产，像棉花、胡椒、皮货，还有今天我们熟悉的花旗参。这些货物在广州售卖一空，换成了茶叶、瓷器、棉布、丝织品，满载而归。不过，跟欧洲商人相比，美国人来得有些晚了，英国、法国、荷兰早就在中国积累了多年的贸易经验，而新生的美国还没有人和中国打过交道。当时的美国人对中国陌生到了什么程度呢？据说，美国国会提前给“中国皇后号”颁发的航海护照上，居然写了这样一长串尊称，你感受一下：“至贵的、至高的、无上的、受人敬仰的、尊贵的、高贵的、权威的、睿智的和英明的君王、皇帝、国王、共和国王、亲王、公爵、伯爵、男爵、贵爵、镇长、议员、法官、将官、司法代表和摄政代表们。”他们把所有能想到的高级官衔都用上了，心想总有一款适合中国吧？听到这里，你可能觉得奇怪，既然美国是靠抵制中国茶叶发起独立运动的，为什么还要冒着巨大风险来中国呢？原来，在1783年，也就是“中国皇后号”起航前一年，美国刚刚宣布独立，随之而来的便是英国的经济封锁。英国关闭了西印度群岛的大门，将新生美国限制在密西西比河以东到大西洋沿岸的区域内。为了冲破封锁，洲际远洋贸易成了美国人不得已的选择。他们马上想到遥远的中国。因为络绎不绝的欧洲商船带回来的中国货，让他们看到东方文明古国蕴藏的无限商机。“中国皇后号”与中国的第一次亲密接触，也让美国人亲眼证实了广州国际贸易的盛况。接下来，说说另一个更鲜为人知的故事——美国是怎么靠对华贸易发家的？这个故事可不像茶叶那么单纯，说出来你一定不陌生，是靠鸦片。没错，自从英国开辟了这条发中国国难财的致富道路，就吸引了包括美国在内的各国商人加入。在美国与清朝政府建交前，鸦片贸易曾是美国商人在中国最重要的一项生意。在鸦片战争以前，几乎所有在广州从事贸易的美国家族企业，都参与过鸦片贸易，其中有不少后来成了我们熟知的资本巨头，比如福布斯家族，就是在广州捞到第一桶金。他们拿着这笔钱干吗去了呢？投资给了美国的教育、科技、交通、医疗等产业，为“美国梦”打下基石。比如，福布斯家族全力支持“美国文明之父”爱默生对美国精神文化的奠基工作，还投资了贝尔电话公司。今天我们熟悉的耶鲁大学、哥伦比亚大学、普林斯顿大学等著名学府，都是在这些巨富的投资下建立起来的。不仅如此，鸦片生意还孕育了一位伟大的美国总统，他就是我们中国人非常熟悉的罗斯福总统。他的外祖父之所以能留给他母亲巨额的遗产，为他创造良好的教育条件，从而将他送上美国总统宝座，正是因为在广州鸦片贸易中积累出来的财富。如今，这段历史早已淡出美国人的记忆，至今还有不少美国公众被蒙在鼓里。被鸦片毒害了身心的晚清中国烟鬼们，却间接催生出一个富强的美国，这难道不值得深思吗？这就是中美早期相遇的故事，你可能发现了，这里只讲了美国“到中国去”的过程，在中国这边呢？美国的到来似乎没有引起太多涟漪。这是因为美国作为刚刚独立的前殖民地国家，在整个世界处于文明的边缘，“到中国去”，到东方的文明中心去寻找财富，对于美国是改变国运的大事，对清政府来说却不那么重要。跟英国这个老牌殖民帝国相比，美国还很稚嫩，它对中国的影响或者说威胁还不够大。从当时清朝的外交体系，也就是我们熟知的朝贡体系来看，美国不过是又一个远道而来的外藩。在这个时期，两个国家的地位是悬殊的，一个是正在开创新天地的年轻国家，想要冲破旧殖民秩序；另一个是世界瞩目的文明中心，却遭遇欧洲列强对自己稳定秩序的挑战。