《疯狂的投资》1.概述

《疯狂的投资》的读书笔记和读后感。它的副标题是：“跨越大西洋电缆的商业传奇”。跨越大西洋电缆是19世纪的一项了不起的工程。这条电缆西起加拿大，东至爱尔兰，穿越3000公里的大西洋底，把欧洲和北美洲连在了一起。铺这条电缆，是为了发电报。在铺设这条电缆之前，欧洲和北美洲之间要想传递信息，得靠送信的人坐船渡过大西洋。按照当时的航海速度，这样一趟旅行下来，长则几个月，短则几个星期。不仅信息传递的速度慢，途中信息的安全也没法保证。1866年，跨大西洋电缆建成，极大地提高了欧美之间信息传递的效率。一封电报从英国拍到加拿大，只需要几分钟的时间。这条电缆拉平了伦敦和纽约这两个当时世界上最重要的金融中心之间的信息时差。在接下来的半个多世纪里，它在欧美贸易和政治活动中发挥的作用，是怎么强调都不过分的。为什么书名里说，跨大西洋电缆是一场“疯狂的投资”呢？这是因为这项工程在当时实在是太难，太超前了。在19世纪中期，别说是海底电缆，就是电报这项技术也才发明出来没几年。现代通用的标准电报系统，也就是我们比较熟悉的莫尔斯电码，是1844年才设计出来的。在接下来的几年里，西欧各国和美国在陆地上搭建的电报网络初具规模。但是在大面积的水下铺设电缆，成功的例子寥寥无几。到了1854年，全世界能正常工作的海底电缆，最长的不过100多公里，最深的不过500多米。但是就在这一年，居然有个人说，他要在将近4000米深的大西洋底铺一条3000多公里长的海底电缆，把欧洲和美洲连起来。这个想法有多疯狂呢？书里有个比方说，这就好比在1950年代，苏联人刚把人造地球卫星放上天，就有人提议说，咱们组织一支队伍，到火星上去探险吧。
提出跨大西洋电缆这个想法的人，叫塞勒斯·菲尔德，是美国的一位企业家。从1854年起，塞勒斯·菲尔德将这个疯狂的想法付诸实践。在接下来的十二年里，他进行了五次铺设电缆的尝试，横渡大西洋五十多次，联合商界、政界、学界多方的力量，赌上身家性命，终于在1866年完成了跨大西洋电缆的铺设。《疯狂的投资》这本书讲述的，就是这段传奇的故事。你或许也有成就一番伟大事业的梦想，或许正在为你的梦想而努力，那听听这位一百多年前的实干家的故事，你或许能从中获得鼓舞和启发。
这本书的作者是美国著名作家，约翰·斯蒂尔·戈登。戈登1944年生在纽约的一个金融世家，他对美国的经济和金融史很有研究，写的社论和书评经常登在《华尔街日报》上。除了今天的这本《疯狂的投资》，「得到听书」还解读过他的两部作品：《伟大的博弈》和《财富的帝国》。如果你感兴趣，不妨找来听一听。
在接下来的二十几分钟里，我会为你讲述跨大西洋电缆的商业传奇。我的解读将分为三个部分：在第一部分，我们先来说说，为了铺设跨大西洋电缆，菲尔德都做了哪些准备工作；在第二部分，我们说说菲尔德在1857年到1858年间进行的前三次失败的尝试。在第三部分，我们再来说说，菲尔德怎么从失败中获得教训，改进方案，最终完成了跨大西洋电缆这项创造历史的工程。