《第五次开始》4.正确地勾勒未来图景

《第五次开始》的读书笔记和读后感。通过回顾历史，我们已经提炼出“不变”与“变”两个规律，那最后一部分我们就展望未来，说说通过回顾人类历史，我们该如何正确地勾勒未来图景？

因为置身在一个特定的历史阶段中，往往是看不到全景的，所以用宏观视角看待今天和未来其实并不容易。这就好比新石器时代刚学会种地的古人类，不会在某一天早上醒来时说：“嘿，伙计们，我们现在都是农民了。”所以作者建议，我们可以以考古学的视角，用对待史前史的方式对待今天和未来。这样我们就能发现，从公元1500年以来，人类其实已经进入第五次开始的进程之中。

作者对“第五次开始”的定义是：欧洲殖民运动、工业革命、资本主义和全球化的开始。但我认为，其中的关键还是落在“全球化”这个概念上，或者可以说，第五次开始意味着全球化的开始。之所以把公元1500年作为第五次开始的时间节点，是因为自此以后，人类社会中出现了一些以往不曾有过的新迹象。

那什么是考古学的视角呢？比如，考察海洋中沉船的数量，横跨大陆之间的贸易流动，以及不同人种跨越不同地区的交流活动，在公元1500年之后都明显增加。与此同时，全球性的战争开始出现，西班牙战舰的残骸不仅出现在西班牙海岸附近，还出现在加勒比海、南美海岸线、关岛和菲律宾；新的迹象还出现在太空中，从20世纪开始，人类在太空中留下了大量的活动痕迹，不仅有卫星和飞船，还有数不清的太空垃圾。

这些新的迹象都表明一次新的开始出现了。和前四次开始一样，第五次开始的根本动力依然是人口增殖。公元1850年，全球人口有史以来第一次突破10亿，到今天，全世界人口已经逼近80亿。人口的迅速增加，为第五次开始提供了巨大的驱动力，直到今天全球人口依然保持增长态势，根据联合国估算，到2070年人类总数将突破100亿。

在人口增殖的驱动下，人类已经进入第五次开始的进程中，那这次开始会给我们带来一个什么样的未来呢？说起未来，我们很容易联想到未来的科技会有多先进，比如自动驾驶汽车、器官移植技术、超级人工智能等等。毫无疑问，技术肯定会向前发展，也会和生活融合得越来越紧密。但就像我们刚才说的，未来的真正挑战并非来自技术，而是来自人类的自我组织方式。

未来人类的自我组织方式会有什么不同吗？丹麦有句谚语：“别预测，尤其别预测未来。”作者很认同这句话，因为预测未来常常会犯错。所以，作者并没给我们描绘出一幅未来的具体场景，而是在人类历史的基础上，勾勒出了未来大致的潮流走向。这个走向隐藏在三项进程之中，分别是：资本主义对廉价劳动力的追求、军备竞赛和人类文化的全球化。

首先，是资本主义对廉价劳动力的追求。资本主义始终追求利润的最大化，而劳动力是生产者的最大成本之一，所以资本家会努力降低劳动成本来获得最大收益。方法之一就是提升技术水平，用更先进的设备提高生产效率，方法之二是把生产链转移到更廉价的劳动力市场，比如从欧美转移到中国、印度，乃至其他发展中国家。这个转移进程走到哪里，哪里就会被卷入全球化的浪潮之中，就这样，资本主义对廉价劳动力的追求，无形中大大推动了全球化的发展。

其次是军备竞赛。自从国家诞生以来，军备竞赛就已经随之出现，你有一支矛，我就得有一块盾，你有了飞机大炮，我就得有核武器，军备竞赛不仅制造出了威力越来越大的武器，而且，还让各国的军事实力开始呈螺旋式上升，比如今天美国最先进的B-2轰炸机，单架飞机的造价就超过8亿美元，这让先进的武器装备几乎成为一种消耗不起的奢侈品。因为军备竞赛让武器的威力和成本都大大增加，所以，各国在使用武力时反倒更加谨慎。

最后是人类文化的全球化。今天，全球通信和贸易技术的发展，让文化的跨国传播变得极其简单便捷，文化的全球化进程不可避免地影响着我们每一个人，成龙的电影拥有世界各国的观众，世界杯和NBA也是中国体育爱好者的盛宴。文化上跨越国界、超越本土的新一代已经崛起，反过来又助力了越来越不可阻挡的文化全球化进程。

资本主义、军备竞赛和文化全球化结合起来的结果，就是大大推动了全球化的进程，这一进程造就了未来的世界公民。这些公民并不产生于任何特定群体，而是全球人类通过教育、艺术、贸易、战争和宗教持续互动的结果。

现在让我们回到那个问题，我们该如何去勾勒未来图景？刚才说了，技术上的进步固然会出现，但更重要的是人类自我组织方式的变化，而第五次开始能给我们带来的，就是全球化进程下的人类共同体，拥有全球化意识的世界公民，以及未来可能出现的世界政府。这一进程听起来可能比较遥远，但其实早已开始，过去一个世纪里，全球陆续出现了国联、联合国、欧盟、世贸组织、国际法庭、国际货币基金组织等一系列共同体。

面对第五次开始，作者抱有非常乐观的心态，他认为第五次开始会和前四次大不相同，因为我们不断地从历史中学习，而且今天的人类已经拥有了空前的改造世界的能力，这些都让人类的未来充满希望。