《克鲁格曼的经济学讲义》3.第二部分

《克鲁格曼的经济学讲义》的读书笔记和读后感。我们还是把目光转向大萧条。当时最可怕的是失业，美国有1400万失业者出没在街头或救济所，乞求能找一份工作。许多家庭缺衣少食、消费匮乏，工厂商品滞销、大量倒闭，牛奶被倒进大海、牲口被杀掉掩埋，经济陷入了瘫痪。 经济学家想不通是什么问题，更无法给出解决方案，因为按传统经济理论，价格是资源配置的信号，如果商品滞销，通过降价就能卖出去，如果有大量失业，工资就会降低，工厂就会增加雇佣、扩大生产，高失业和低投资不可能长期共存。 但事实就在眼前，看似不可能发生的现象发生了，该怎么解释呢？当时凯恩斯提出了一个开创性的理论，叫总需求不足。为了解释这个理论，克鲁格曼在书中讲了一个故事，我把它的美国背景换成中国语境，来向你介绍。 假设你是一位幼儿的家长，在小区里参加了一个保姆合作社，跟其他几十位家长达成协议，在有人需要出差或休假的时候，把自己的小孩托付给其他人照看，并且为了公平和便利，你们印制了一堆保姆票证，每家发20张，用来交换彼此的保姆服务。 通常这个设计没有问题，大家互助互利，彼此合作。但是到某个时候，比如十一长假之前，每个人都想积攒票证为十一外出度假做准备，问题就来了。你们都想囤积票证，因此尽量不外出，坐等别人购买你的保姆服务，结果是，当每个人都有这种倾向的时候，工作机会就越来越少，到最后消失了。 你看，这就叫总需求不足，你们的合作陷入停顿，不是因为服务质量不行或供应能力不足，而是缺少有效的需求，大家都想增加储蓄、减少消费，所以抑制了生产，减少了就业。大萧条也是类似的道理，经济不景气时大家不敢花钱，导致商品卖不出去、厂商解雇工人，失业率上升，人们更不敢花钱，陷入了恶性循环。 怎么办呢？对保姆合作社来说，最简单的办法是发更多的票证，让大家不用囤积票证，随便外出，这样保姆工作就会多起来，导致更多的人愿意外出，使你们的合作社恢复正常。大萧条也是同样的道理，你必须向经济中注入更多的货币，才能刺激总需求，重启经济。 所以凯恩斯认为，用技术手段就能对付经济危机，包括两套修复工具：货币政策与财政政策。 用保姆合作社的情景来说，假设你最近必须频繁出差，手里的票证不够用，就向管理层建议说，设立一个票证调剂中心，大家需要的时候可以向它借票证，归还的时候付一点利息，这样虽然多了一点代价，但可以满足大家的灵活需要，因此得到了采纳。 在这个新的设计下，大家可以随时借债，不用积蓄太多票证。而管理层也发现了一个管理组织的新办法，如果某个时期大家都想待在家里，缺少彼此照顾孩子的机会，就降低借票证的利息，鼓励大家外出。相反，如果在某个时期大家都想外出，很难找到保姆，就可以提高利息，减少大家外出。 你看，这就像在现实中有个中央银行，可以通过降低利率来刺激经济，通过提高利率使经济降温，这就是货币政策的第一步。 货币政策的第二步，是直接增加货币，比如中央银行在市场上买入政府债券，就相当于向经济注入了货币，增加人们的购买力，直接刺激总需求。但即便有了这两步，经济危机也不一定能解决，因为货币政策可能遭遇一个黑洞，叫流动性陷阱。 什么意思呢？就是当中央银行为了刺激经济，将利率降得很低、甚至接近于零的时候， 货币增加会遇到一个横断区，在这个区间人们只想持有现金，不愿将它用于投资和贷款，央行增加的货币都会留在企业或个人手中，无法刺激总需求。 到了这一步，货币政策就失效了，只能转向财政政策，也就是政府直接花钱，增加居民收入，撬动企业投资。比如政府花1个亿搞基建，有的钱买水泥、有的钱发工资、有的变成企业的利润，不管怎么样，拿到钱的企业和个人，至少会把一部分钱花出去，变成另一些人的收入，这些人再把钱花出去，不断延伸，最后会产生好几倍的市场购买力。 所以政府如何花钱并不重要，重要的是它有启动市场的杠杆，就算雇一批人挖沟、再雇一批人填沟，看似是浪费，但能防止工人失业，避免社会生产力闲置，还是合算的。这不是开玩笑，后面你会看到事实。那么政府的钱从哪儿来呢，可能是印钞，也可能是赤字，但不用担心，因为流动性陷阱区间的存在，这些来源各异的钱会被企业和个人吸纳，因此不会抬高利率，也不会造成通货膨胀，而是能增加就业和产出，达到经济复苏。说到这儿我们总结一下，对凯恩斯来说，经济危机的根源是总需求不足，可以通过适当的政府干预来解决。轻微的衰退用货币政策，也就是降低利率、增发货币；严重的下滑用财政政策，也就是扩大政府开支，撬动经济重启。除此之外，经济生活的其他大部分都可以留给市场来处理。 所以，凯恩斯主义是一种改良理论，它对市场制度下的经济危机的诊断和疗法，是要修复它而不是推翻它，是要救助它而不是放弃它。那么接下来的问题就是，这些针对经济危机的救助措施管用吗？