《海洋与权利：一部新文明史》4.第三部分

《海洋与权利：一部新文明史》的读书笔记和读后感。正所谓，“福兮祸之所倚”，海洋，给这些海权国家带来了财富，荣耀和权力，但也埋下了它们日后衰落的祸根。毕竟，选择了一种发展模式，就会影响自己未来的很长一段时间内的路径。即使后续遇到各种困难和挑战，也很难推翻之前的架构，改弦更张。 兰伯特在本书中总结出了那么几条海权国家衰落的原因。
首先，是海洋贸易线路的变更和技术进步。海洋贸易线路的变更，对于把海上贸易当做经济命脉的海权国家来说，是毁灭性的打击。最经典的案例，就是威尼斯的衰落。
刚才我们讲过，威尼斯依靠香料贸易发了横财。这当然引发了其他欧洲国家的眼红和嫉妒，凭什么我们不能和东方香料的原产地直接做交易，挤掉你这个赚差价的中间商？从15世纪末开始，葡萄牙和西班牙人开始探索途径非洲，绕过好望角，直达远东的新航线。通过迪亚士，达伽马等航海家的努力，这条航线逐渐成形。
另外，比起地中海，其他欧洲国家面对的大西洋，更加浩瀚，风浪更大。所以西班牙，葡萄牙这些欧洲沿海国家，就有动力开发吨位更大，吃水更深，风帆数量更多的大帆船。玩过电子游戏《大航海时代》的朋友可能都熟悉这两个名字，克拉克帆船和盖伦船。
克拉克帆船和盖伦船省掉了划桨的水手，所以能装更多的补给，货物，远程航行，不需要沿途有太多补给站，所以把货运成本有效地降了下来。这些新式帆船一出现，威尼斯的划桨风帆商船队，顿时就被降维打击了。直到15世纪末，威尼斯还是欧洲香料贸易的重要集散地，但是仅仅过了10年，交易量就锐减了几乎90%。到了16世纪中期，威尼斯商人居然要从葡萄牙的里斯本，荷兰的阿姆斯特丹这些欧洲新港口城市进口香料了。
海权国家衰落的第二个原因，根据兰伯特的总结，就是海权国家和某个陆地上的超级大国决裂，在长期战争中耗尽了财富和实力。雅典就是因为这一步走错，而葬送了自己的繁荣。
公元前五世纪中叶，雅典凭借它在希波战争中，带领其他城邦打败波斯的丰功伟绩，成了地中海的霸主。战后，它挑头组织了一个政治军事同盟，提洛同盟。加盟的其他城邦，不得不向雅典定期交钱，用来维持雅典强大的海军舰队开支。不仅如此，雅典还通过一系列法令对不服从自己的希腊城邦和殖民地进行“长臂管辖”。
有道是一山不容二虎，雅典的跋扈，使得希腊城邦里的陆地霸主斯巴达，打着反对雅典霸权的旗号揭竿而起，著名的伯罗奔尼撒战争由此爆发，雅典落败。
雅典失败的原因很多，有一些是人为的决策失误：比如，雅典没有陆地强国盟友，还错误地派出了自己陆军的精华远征西西里,结果全军覆没。老对手波斯帝国，趁机联合斯巴达共同来对付自己，诸如此类。除了人祸，雅典还遇到了天灾：在战争期间遭遇了一次大瘟疫，丧失了许多人口，包括它英明的政治领袖伯利克里，也在这次瘟疫中丧生。
兰伯特总结说，雅典海权的失败，是雅典城邦的统治者和人民骄傲自大，从标榜自由的领头羊，变成了帝国主义霸权，最终扩张过度，导致了自身的衰落。
兰伯特总结出的第三个海权国家衰落的原因，就是它不幸在崛起过程中，遭遇了另一个海权大国的挑战，最终落败。荷兰，就被兰伯特拉出来，重点分析。
确实，荷兰太不幸了，它的对手，就是和自己隔海相望的海权大国——英国。
英国在15世纪末的崛起，要归功于国王亨利八世。兰伯特总结说，亨利八世和他手下的一批贵族意识到，英国，作为一个被海洋彻底环绕的岛屿，比起其他海权国家来更占便宜，因为可以单纯借助海军，来阻止敌人入侵。
在亨利八世执政时期，英国皇家海军正式变成了一支常备军。另外， 英国也开始用高薪重金作诱饵，从荷兰和威尼斯，把不少航海造船工业的能工巧匠挖过来，让自己也迅速变成了一个造船工业大国。
英国海军，从一开始就装备了更先进的全风帆动力帆船，更轻快，装的大炮也更多。英国海军的指挥官，很多人都是被招安的海盗，作风大胆，天不怕地不怕，如同电影《加勒比海盗》里的杰克船长。
英国海军从诞生开始，在保护自己商船队的同时，开始不断抢劫其他欧洲国家的商船。这是因为它没有固定经费，军饷和维修都靠抢来的战利品维持，另外，国王贵族和商人以股份制入伙，争相资助这种利润丰厚的没本买卖。
所以，这样一支看起来乱七八糟，野蛮生长的皇家海军，居然在这种刀头舔血的日子里，发展壮大，成为全欧洲战斗力数一数二的海上霸王。依靠它，英国在16世纪先是挫败了法国入侵英格兰的企图，然后又击败了西班牙的无敌舰队。
到了这个时候，英吉利海峡对面，已经依靠贸易赚到盘满钵满的荷兰，自然就成了英国的头号敌人。
1652年，英国颁布了《航海条例》，这是一个直接针对竞争对手荷兰的贸易保护主义规定，它限制荷兰商船运载英国商品，还拒绝荷兰商船途径英吉利海峡，默许英国海军对其进行抢劫。以此为导火线，1652到1674年，荷兰和英国打了三次英荷战争。英国海军和荷兰海军发生了好几次海上大决战，双方都投入上百艘风帆木质军舰，带着6000门以上的大炮，参战的水兵多达数万。但打来打去，只能说打了一个平手，各有损伤，不分胜负。
但是，荷兰光顾着死磕英国，忘记自己身处欧洲大陆，身边还有一群想找自己麻烦的仇人。结果法国国王路易十四率领法军长驱直入。荷兰和迦太基，威尼斯一样，缺乏足够的陆军来抵抗这种全面入侵，只能挖开运河堤坝，让洪水来阻挡法国军队。同时，由于海军忙着和英国开战，荷兰商船队缺乏护航，被法国，丹麦，瑞典海军轮流洗劫，毫无还手之力。这一切灾难，让荷兰的海外贸易体系和城市同时遭到了严重的破坏。
到了18世纪初，元气大伤的荷兰，就变成了欧洲的二流国家，背负巨额债务，海外殖民地相继被夺走，外交上变成了英法两个大国的附庸，欧洲的金融中心，也从阿姆斯特丹变成了伦敦。
有趣的是，英国随后居然从荷兰给自己请回了一位国王，这就是大名鼎鼎的威廉三世。
威廉到了英国，就开始按照自己的荷兰经验，帮助英国建立了先进的金融银行体制，还把荷兰那一套行之有效的结盟外交战略，在英国复制，并发扬光大。在他的主持下，英格兰，西班牙，瑞典等国联合起来，组成了反对法国国王路易十四的“大联盟”，挫败了法国称霸欧洲的野心。
这一次胜利，奠定了之后两个多世纪，英国外交策略的主线：那就是，利用自己独特的地理位置，充当整个欧洲的“离岸仲裁员”，绝对不允许欧洲出现一个想称霸的大国。一旦出现这样的野心家，英国就会联合其他欧洲国家通过外交，经济，乃至军事的手段，逼迫它放弃野心。纵观近现代欧洲历史，我们会发现，这个剧情一再上演，那些试图称霸欧洲的陆地国家霸主，从拿破仑、俄国沙皇尼古拉一世、德皇威廉二世到希特勒，都在英国的海权战略面前，败下阵来。