《成长的边界》2.为什么要成功通才

《成长的边界》的读书笔记和读后感。为什么要成为通才？作者在这本书里给出的核心理由是，通才具备了广泛融合各类知识并进行迁移的能力。而生长出这种能力的根基，其实我们并不陌生，就是类比思维。作者在这本书中用了大量篇幅，列举了很多案例，来论证这个观点。

西北大学的心理学家根特纳可以算得上世界级的类比思考专家。她说：能够进行关联性思考，是人类能主宰地球的原因之一。对于其他物种来说，建立联系是非常困难的。类比思维能够帮助我们在面对陌生事物的时候，推理出解决问题的思路，甚至是理解一些自己根本看不见的东西。

不过话说回来，虽然这种能力我们并不陌生。但是在日常生活中，实际上我们并没有发挥出类比思维真正的作用。大多数情况下，我们采用的都是表面类比的思维方式，也就是在一个相似的问题上采用重复的模式。

而真正有效的类比是你能够发现，几个毫不相关的事物之间，它们具备深层次的相似。相对于表面类比来说，深层类比更加抽象，也更难学。

根特纳在美国西北大学做过一个实验，她邀请很多不同专业的学生，让他们给二十五张卡片进行模糊分类。每一张卡片上都描述了一个现实世界中的现象，比如路由器是如何工作的，或者经济泡沫是怎么形成的。最关键的是，每张卡片背后都有两个维度，一个是属于某个专业的领域，另一个是展现这个现象背后的深层结构。

举个例子，有四张卡片上面分别写的是四种不同的现象，需要学生们进行分类：身体出汗，人脑控制四肢做动作，美联储调整利息，还有一个是油价变动导致商品涨价。我们也一起来想想，这四张卡片该怎么分类呢？

实验过程中，很多学生就把“身体出汗”和“人脑控制四肢做动作”划为一类，因为它们都是生物学的范畴。把“美联储调整利息”和“油价问题”划为一类，因为都是经济学范畴。

这个分类确实没什么问题。但其实很少有同学能发现，这个实验还有另外一种更深层的分类思路。比如说，身体出汗来维持体温，是初中生物学的人体体温的负反馈调节机制，和美联储调整利息，就可以归在一类，因为都是负反馈循环。而人脑控制四肢做动作和油价变动导致商品涨价可以归为一类，因为都是因果链条关系。你看，这些表面上不相关的事情背后，实际上深层机制都是类似的。

不过，这么说可能还是有点抽象。接下来，我们再来看一个医学难题的解决思路。了解了这种思路，你可能会对深层类比有更进一步的认识。

好，问题来了。我们可以跟着想一想，假设你是一名医生，要治疗病人的肿瘤问题，不过手术难度太大。现在有个好消息，有一种射线治疗可以消灭肿瘤。但是要求是，射线强度得高到一定程度才行。但你想，强度足够高同时也会毁坏健康组织，因为肿瘤藏在身体内部嘛。强度低呢，虽然不会伤害健康组织，但是又无法杀死肿瘤。这个时候你该怎么办呢？怎么做才能保证既不伤害到健康组织，又能够消灭肿瘤呢？

确实有点难，估计有不少朋友会觉得，我们又不是医生，这个题已经超出了我们的能力范围了。先别急，我们慢慢思考的过程中，再来说一个特别接地气的，发生在一个村庄里的救火故事。听完这个故事，估计你肯定能想出那个医学难题的解决办法。

从前，有个村庄里的房子着火了，火势非常严重，必须马上控制住。消防员到了以后发现2件事。第一，这个村子周围没有消火拴，但是附近有湖，连上水管以后供水量肯定不成问题；第二，在他们来之前，村民都提着水桶轮流灭火，基本上没什么效果。于是，消防员就安排所有人员，包括村民们。有水桶的提上水桶取满水，有水管的接上水管，在房子周围站成一圈。大家听好口令，倒数三声后一起把水泼向火苗。随后火势立马减小，很快就被扑灭了。

这会我估计那个医学难题，你已经想出解决办法了。答案就是：你可以用很多条强度比较低的射线，从不同角度射向肿瘤，保证这么多条射线都汇集在肿瘤的这个地方。这就解决问题了，既可以杀死肿瘤，又可以不损坏健康组织。在真实生活中，这就是很多医院里用的“伽马刀”的治疗原理。

你看，村庄救火，和射线消灭肿瘤，这两个表面上看起来一点关系都没有的事情，它们深层次的指导思想却是一样的。背后的原理就是：如果你需要较大的力量来达到某种目的，但是呢又不能直接使用的时候。你就可以从不同角度，同时发动较小的力量实现目标。

有了这个共同指导思想，实际上就不光可以解决救火和肿瘤这两件事了，还能进一步迁移。比如在军事领域上，有位将军就依据同样的原理打了胜仗。在一场战争中，将军需要带兵，攻打下位于国家中心的堡垒。按军事实力来说，要拿下堡垒不是难事。但是堡垒周围一圈每条路上都布满了地雷。无论选择哪一条，大军都无法通过，只有人数较少的时候才能安全通过。于是将军就做了一个计划，他把军队分成若干个小组，让他们分别从不同的小路接近堡垒，确保同时到达同时发动进攻，最后将军顺利攻下了堡垒，推翻了独裁者。

说到这，估计你也能感受到，一旦掌握了深层类比思维，实际上很多事情都是一通百通的。哪怕我们在某个领域是外行，哪怕某个事情压根没有前人的解决方案可以参考，我们也能够通过深层类比思维，推理出相对可行的解决方案。

这就是通才的优势之处。同专才相比，通才涉猎的领域更广，意味着他们能够有更多的机会进行深层类比思考，从而建立一种看待问题的外部视角，这是非常重要的。

美国3M公司有一位发明家叫奥德科克。他的一项突破性的发明，打破了一个有两百年历史的物理定律。这个定律认为：没有一个表面可以从各个角度完美地反射光线。

奥德科克就在思考，能不能制造出一种薄膜，由很多层光学材料组成，这样每一层都有不同的光学特性，可以自定义地反射和折射各个方向不同波长的光。

但是随后，奥德科克的这个想法遭到了业内很多光学专家的反对。大家都认为，这是根本不可能的。还有一本光学书，专门给出了答案，说：“这种技术无法做到精确”。实际上，奥德科克确信这种做法是可行的，正是因为类比的深层相似性。大自然其实已经给出了答案。有一种色彩艳丽的蝴蝶，叫大蓝闪蝶，它的翅膀上其实没有任何蓝色的色素，但是却能够散发出非常耀眼的蓝光。原因就是它的翅膀上有一层层薄薄的鳞片，可以折射并反射特定波长的蓝光。

那该采用哪种光学材料呢？奥德科克从人们平时喝水的塑料瓶中得到了启发。他说：每个人都知道塑料是一种聚合物，它天天都出现在你面前，但是没有人想过拿塑料制作光学薄膜。

奥德科克发明的这种多层光学薄膜，由数百层聚合物叠加而成，而且它的厚度还不到我们一根头发的宽度。每一层聚合物经过精心的设计，可以反射、折射或让特定波长的光通过。另外，这种多层光学薄膜还可以增强亮度，因为光线射入多层聚合物之后还会反弹。原本被认为不可能实现的发明，有了比发光材料更广阔的应用场景。比如，在手机和笔记本电脑内部，有了这种“增亮膜”，可以大大节约保持屏幕亮度的电量。

最后，人们就很好奇，为什么奥德科克可以做出，这么多光学专家都极力反对的发明呢？如果我们回顾奥德科克的经历中就会发现，他是一个通才。他喜欢手工模型，是一名化学博士，曾在3M公司的激光实验室工作过。他拥有的专利从光学跨越到金属加工，又跨越到了牙科。这些经历让他拥有了一种外部视角，能够不局限于某个领域内的方法来看待问题，思维模式也因此更加宽广。

作者在这本书中就提到，心理学研究已经表明：一个人考量的内部细节越多，他做出的判断就越极端。当人们过早地发展专业化，一下子钻进去了，看待事情的思维模式就会越来越狭隘，看什么都像是我这个专业的。打个比方，这些不断细分的专业圈就像俄罗斯套娃，按照不同的专业方向，人们被划分为某个子专业或某个子专业的子专业，实际上这是非常不利于培养外部视角的。

而且，随着时代的快速发展，真实的世界越来越复杂，对复合型人才的要求只会变得越来越高。论某些特定的专业技巧和方法，我们比不过人工智能，但是要论广泛融合各类知识并进行迁移的能力，那就说不定了。作者认为，某个领域的不确定性越高，拥有跨领域通才成员的重要性也越高。

我们过去常常听到的说法，比如赢在起跑线，尽早确定专业领域，或者刻意练习，实际上适用的都是一种“友好的学习环境”。而当我们身处真实世界中，这是一种 “不友好的学习环境”，没有清晰的竞赛规则，重复的模式时有时无，反馈可能常常滞后或者不准确，比如说在预测金融趋势，或者在怎么“看人”这些问题上，就很难依据某个领域特定的模式或技巧来解决问题了。

作者在这本书中提到了一项研究，专门关注专才发明家和通才发明家，哪一类人做出的贡献更大。结果显示，从二战结束开始的总体趋势是专才的重要性越来越强，世界的确是变得越来越专业化。但是专才发明家的贡献在1985年达到顶峰之后，就开始剧烈下跌。2007年才逐渐趋于稳定，但是最近又开始下降。

研究人员就分析，随着互联网时代的发展，人们获取信息越来越容易，社会对专注于单一领域的人才需求下降了，更倾向于同时涉猎几个领域的复合型人才，也就是通才。他们能够富有创造性地把各种知识应用于新的领域，实现突破。

因此，在这个时代，我们需要坚持把一只脚踏出自己的世界外，比刻意练习更重要的是刻意尝试。